Hacer la Ruta Panorama de Sudáfrica fue el broche final para nuestros días de safari por el Parque Kruger. Esta carretera en el borde de la cordillera de Drakensberg en la provincia de Mpumalanga, conecta cascadas, formaciones geológicas y miradores sobre el Cañón del río Blyde.
Aunque la inmensa mayoría de guías proponen este recorrido en dirección norte partiendo desde Johannesburgo, nosotros que somos un poco diferentes lo hicimos a la inversa. Empezamos saliendo del Kruger y acabamos volviendo al aeropuerto, haciendo una noche en uno de los pueblos de la Panorama Route.
Y para que no pierdas tiempo buscando tarifas de acceso, aparcamientos o miradores que no merecen la pena, hemos preparado esta guía con todos los datos reales, consejos y un mapa con cada parada para disfrutar de la zona todo lo posible.
Las claves de la Ruta Panorama Sudáfrica
- Tiempo necesario: 1 o 2 días completos combinándolo con el fin de tu safari por el Parque Kruger.
- Imprescindibles: El Cañón del Río Blyde, los Three Rondavels, Lisbon Falls y Mac Mac Falls.
- Logística: Importante ir en coche de alquiler y llevar tarjeta bancaria (no aceptan efectivo en la mayoría de garitas de pago).
- Mejor base para dormir: Graskop (norte) o Sabie (sur).
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Cómo hacer la Ruta Panorama en coche
Vayas desde donde vayas, la única forma real de recorrer los 90 kilómetros de la R532 que conectan los miradores de la Ruta Panorama es en coche de alquiler. Además, vas a tardar entre uno y dos días completos según las paradas que decidas hacer.
Así que te recomendamos que consigas un coche nada más aterrizar. Nosotros reservamos el coche con la agencia local Aroundaboutcars, donde encontramos el mejor precio con cobertura total sin franquicia.
Nos pareció comodísimo porque tanto en Ciudad del Cabo como en el aeropuerto de Johannesburgo recogimos el vehículo directamente en una oficina asociada de Europcar de forma ágil y sin letra pequeña.
¿Dónde reservar coche de alquiler para la ruta?
Para comparar tarifas entre agencias locales y multinacionales en el Aeropuerto de Johannesburgo (JNB) con cancelación gratuita y cero franquicias, nosotros siempre recomendamos comparar opciones en el buscador de DiscoverCars.
Cómo llegar: trayectos, estado de las carreteras y accesos
El asfalto en la carretera R532 y los desvíos principales hacia los miradores están en bastante buena condición, aunque no te confíes porque sí encontramos algún bache aislado.
Como nosotros queríamos visitar el Kruger de sur a centro, decidimos colocar la Ruta Panorama al final del safari y así no hacer kilómetros de más. Por ello, salimos por la Orpen Gate y tomamos la carretera desde el norte hasta el sur empezando por las impresionantes vistas del cañón.
Aunque la propia ruta no es demasiado larga, sí que tenemos que decirte que desde Johannesburgo hay unas 4 horas de camino, así que para poder disfrutar de las visitas y descansar del coche te aconsejamos hacer noche en ruta.
Nosotros nos alojamos en Sabie Star, unos chalets en plena naturaleza donde nos trataron de lujo y donde nos recomendaron una pequeña ruta secreta a pie hasta una cascada secreta que sale desde los propios bungalows del alojamiento.
En la carretera R532 que conecta Graskop con los Tres Rondavels apenas hay gasolineras ni puntos de servicio. Te recomendamos repostar siempre con el depósito lleno antes de salir de Graskop o Sabie para evitar sustos innecesarios en ruta.
Mapa Completo de la Panorama Route
Para que puedas organizar las distancias y llevar todas las paradas controladas en el móvil, hemos preparado un mapa interactivo con la ubicación exacta de cada mirador, cascada y desvío que compone esta ruta a lo largo de los acantilados de Mpumalanga.
Te recomendamos llevarlo guardado para consultar los puntos de acceso, ya que en algunos tramos la cobertura móvil flojea.
Qué ver en la Ruta Panorama: Cañones y Miradores Imprescindibles
El Cañón del río Blyde, es el tercer cañón más grande del mundo y una impresionante reserva natural que define la gran cordillera de Mpumalanga en Sudáfrica. A su paso va dejando algunos de los miradores y lugares más bonitos de esta ruta, por lo que podemos decir que es el núcleo del recorrido.
Pero antes de comenzar, un apunte muy importante: en prácticamente todas las garitas de pago y miradores de la ruta solo se puede pagar con tarjeta, e incluso en algunas rechazan el efectivo.
Si todavía no usas una tarjeta sin comisiones para tus viajes, te recomendamos llevar la REVOLUT para no perder dinero en el cambio de divisa.
Cañón del río Blyde y mirador Three Rondavels
Como venimos de pasar cinco días increíbles viendo a los Cinco Grandes y disfrutando de la fauna en el Kruger, comenzamos esta ruta directamente saliendo por la puerta de Orpen. Desde allí hasta nuestra primera parada hay unos 140 kilómetros por carreteras secundarias.
Tras casi dos horas de trayecto llegamos al increíble Cañón del río Blyde. El punto estrella del lugar es el mirador Three Rondavels, unas montañas de forma redonda con cierto parecido a las cabañas tradicionales africanas.
Nada más llegar, aparcas en una zona amplia y habilitada con baños públicos. Desde el parking, un pequeño sendero de unos 15 minutos te lleva directo al mirador para ver una de las mejores panorámicas de Sudáfrica.
Los puestecitos de artesanía que hay junto al aparcamiento tienen souvenirs mucho más baratos que los que venden dentro del Parque Kruger (nosotros cometimos el error de comprar antes allí).
El precio de la entrada de Three Rondavels y el Cañón del Río Blyde es de 90 R para turistas extranjeros (4,5€ por persona). Los niños entre 6 y 12 años pagarán 60 R (3€), mientras que los menores de esta edad entran de forma gratuita.
Ten en cuenta que el acceso a estos miradores de la Ruta Panorama Sudáfrica no está incluido en la tarjeta Wildcard.
Horario de apertura: Abierto todos los días de 07:00 a 17:00 h.
Bourke’s Luck Potholes
Los Bourke’s Luck Potholes son unas formaciones y pozos excavados por la erosión de la lluvia, de los remolinos del agua y de los sedimentos. Están situado en la confluencia de los ríos Blyde y Treur, situados a solo 17 kilómetros al sur de Three Rondavels por la carretera R532.
Esta maravilla geológica debe su nombre al buscador de oro Tom Bourke, quien pese a no encontrar la fortuna que esperaba en la zona, dejó bautizado este rincón imprescindible de la Panorama Route.
El recinto se visita por un recorrido circular de pasarelas y puentes colgantes que cruzan los diferentes desfiladeros. El paseo apenas ronda un kilómetro y se completa en unos 25 minutos, aunque te recomendamos tomártelo con calma para hacer fotos.
Es importante recordar que no está permitido el baño bajo ningún concepto ni salirse de los senderos señalizados por motivos de seguridad.
Antes de entrar hay un parking enorme con zona infantil con columpios, un bar/restaurante donde puedes pedir bocadillos y alguna cosa para picar y una zona de picnic con varias zonas de braai características de Sudáfrica en las que puedes hacer tu propia barbacoa.
El precio de la entrada a los Bourke’s Luck Potholes es de 173 rands para adultos (unos 9-10 euros), los niños entre 6 y 12 años pagan 70 rands (3,50 euros) y los menores de esa edad entran totalmente gratis.
Horario de apertura: Abierto todos los días de la semana de 07:00 a 17:00 horas.
God’s Window
El mirador de God’s Window, situado en el extremo norte de la meseta de Drakensberg a unos 10 minutos en coche de las cascadas de Lisbon, ofrece una de las mejores panorámicas de las tierras bajas de Lowveld.
La visita comienza subiendo unas cuantas escaleras que llevan hasta los primeros miradores. Te aconsejamos no dar la vuelta hasta el final como hace la gran mayoría: sigue ascendiendo por la pasarela de madera que cruza a través de un bosque hasta alcanzar el punto más alto del complejo.
Eso sí, ten en cuenta que debido a su gran altitud, el clima aquí puede cambiar en cuestión de minutos y la niebla puede fastidiarte las vistas. Intenta planificar las visitas antes de las 12:00 o a primera hora de la tarde.
Aunque el nombre te hace pensar en un sitio impresionante, ve con las expectativas justas porque no es tan espectacular como lo pintan.
El precio de acceso a God’s Window es de 81 rands por persona (entre 4 y 5 euros).
Horario de apertura: Abierto todos los días de 07:00 a 17:00 horas.
The Pinnacle Rock
La imponente columna de The Pinnacle Rock es una formación rocosa de cuarcita de 30 metros de altura que aparece solitaria en mitad de un barranco, siendo una de las últimas paradas habituales de la ruta antes de llegar a los pueblos del sur.
Si caminas un poco más allá del mirador principal tomando un sendero que sale hacia la izquierda, podrás ver una pequeña cascada oculta entre los árboles, aunque su caudal depende de la época del año.
Hablando con total sinceridad, si vas justo de tiempo en tu planning diario, es una de las paradas que te puedes saltar perfectamente, ya que no tiene tanto impacto visual como otros atractivos de la zona.
Nosotros llegamos literalmente por los pelos rozando el cierre (entramos a las 16:45) y nos dio tiempo de sobra para verlo.
El precio para visitar Pinnacle Rock es de 69 rands (unos 3-4 euros por visitante).
Horario de taquillas: De 07:00 a 17:00 h.
Ruta de las cascadas
El tramo de la Ruta Panorama que va entre los pueblos de Sabie y Graskop tiene algunos de las cataratas más espectaculares del país. A lo largo de la carretera hay bastantes miradores y senderos que te permiten verlas fácilmente, así que te vamos a contar cuáles son las mejores.
Berlin Falls
Berlin Falls es una cascada de 80 metros que cae dentro de un anfiteatro natural de roca rojiza, que se encuentra casi llegando a Graskop.
Esta visita es muy rápida, ya que el mirador desde el que se ve la cascada está a un par de minutos del aparcamiento. No hay ningún camino habilitado para bajar hasta la base, así que toca conformarse con contemplarla desde arriba, pero la estampa merece muchísimo la pena.
Por supuesto, en el parking te vas a encontrar con los típicos puestos de artesanía local por si quieres curiosear o llevarte algún recuerdo.
El precio de la entrada a Berlin Falls es de 50 rands por persona (unos 2,50 euros).
Horario de taquillas: Abierto de 07:00 a 17:00 horas.
Lisbon Falls
A solo 10 minutos de las anteriores están las Lisbon Falls, el salto de agua más alto de toda la provincia de Mpumalanga gracias a sus 92 metros.
Lo guay de esta parada es que, a diferencia de la anterior, aquí sí tienes la opción de bajar hasta la base. Si te pones frente a la cascada desde la zona del aparcamiento y tiras hacia la izquierda bordeando la valla, verás un sendero de tierra que baja culebrando por la montaña hasta la poza.
La broma entre bajada y subida te quitará fácilmente media hora. Llévate algo de agua y calzado cerrado porque hay bastante pendiente y el sol pega fuerte. Si no te apetece sufrir con la cuesta de vuelta, quédate disfrutando de las vistas desde arriba.
El precio para entrar a las Lisbon Falls es el mismo que en Berlin Falls: 50 rands (2,50 €) por visitante.
Horario de apertura: De 07:00 a 17:00 h.
Mac Mac Falls
Las Mac Mac Falls (o Mac Mac Pools) son una impresionante cascada de 65 metros que se precipita sobre un cañón, constituyendo una de las paradas más fotogénicas y recomendables de toda la ruta Panorama.
Desde la zona de aparcamiento sale un camino peatonal perfectamente señalizado que te lleva en apenas 5 o 10 minutos hasta el mirador principal.
Eso sí, ten en cuenta que hay una valla de seguridad bastante alta que recorre de forma paralela al mirador y que molesta un poco a la hora de verla y hacer fotos.
El precio de la entrada a las Mac Mac Falls es de 70 rands por persona (unos 3-4 euros).
Horario de taquillas: Abierto todos los días de 07:00 a 17:00 horas.
Sabie Falls
Las Sabie Falls son un salto artificial que nace de una antigua infraestructura hidroeléctrica situada junto al pueblo de Sabie, donde nos alojamos durante nuestra ruta.
Hablando con total sinceridad, a nosotros nos parecieron una decepción bastante grande. No son cascadas naturales propiamente dichas, sino más bien el aliviadero de una presa. Lo más curioso es que se pueden contemplar perfectamente gratis desde el puente de la carretera principal sin necesidad de pagar entrada.
El complejo cuenta únicamente con un pequeño aparcamiento, pero a diferencia de los otros atractivos de la zona, aquí no vas a encontrar baños públicos ni puestos de artesanía local.
El precio de acceso a las Sabie Falls es de 15 rands (unos 70 céntimos de euro), aunque son ahorrables.
Horario: De 08:00 a 17:00 horas.
Lone Creek Falls
Las Lone Creek Falls son uno de los saltos de agua más emblemáticos de los alrededores de Sabie, una impresionante caída libre de más de 68 metros rodeada de un frondoso bosque declarado monumento nacional.
Nosotros no pudimos verla en su momento porque el acceso estaba cerrado de forma temporal cuando recorrimos la zona. Aun así, queríamos incluirla en esta guía porque es una parada clásica y nos quedamos con ganas de verla.
La zona cuenta con un sendero muy cómodo y sombreado de apenas 200 metros que parte desde la zona de pago hasta la misma base de la cascada.
El precio de la entrada para Lone Creek Falls es de unos 55 rands por persona (aprox. 3 euros). Te aconsejamos comprobar el estado de apertura in situ antes de desviarte.
Horario habitual: De 08:00 a 17:00 horas.
Otras cascadas: Bridal Veil Falls y Horseshoe Falls
Si te sobra tiempo durante tu estancia en los alrededores de Sabie y quieres explorar rincones menos masificados, la zona esconde otras cascadas secundarias como las Bridal Veil Falls y las Horseshoe Falls.
Las Bridal Veil Falls son una caída que recuerda a un velo de novia, accesible tras un sendero corto a través del bosque. Por su parte, las Horseshoe Falls deben su nombre a la forma de herradura que dibuja el río Sabie en su salto.
Nuestra opinión es que si vas con el tiempo justo o priorizas los cañones principales de la ruta, son paradas totalmente prescindibles. Solo te las recomendamos si viajas con calma, te alojas varios días en la zona o solo buscas cascadas.
Pueblos de la Ruta Panorama: Graskop y Sabie
Los pueblos de Graskop y Sabie son los dos grandes centros neurálgicos y las bases más importantes para organizar cualquier escapada por la Panorama Route y sus alrededores.
Qué hacer en Graskop
Graskop Town es famoso por su ambiente, sus famosas tortitas locales y por el complejo de turismo de la Graskop Gorge.
Dentro del pueblo, uno de los lugares más importantes es la Graskop Gorge Lift, un ascensor acristalado que desciende 51 metros por la pared de un desfiladero hasta una red de pasarelas de madera sobre el río.
Además, hay otras atracciones que ver como The Big Swing, una de las tirolinas y saltos en columpio más altos del mundo.
Aunque el entorno del pueblo es precioso, la entrada combinada nos pareció bastante cara para lo que ofrece en comparación con los miradores naturales de la ruta.
Si te va la aventura o viajas con niños, el columpio y el ascensor son divertidos, pero si vas ajustado de tiempo o presupuesto, puedes prescindir de ello perfectamente.
Para comer o cenar por el pueblo, te recomendamos probar los platos locales en sitios recomendados como The Elements o tomar algo dulce en The Glass House.
El precio de acceso al puente colgante es de unos 75 rands (4€), mientras que bajar en el ascensor hasta el fondo del cañón asciende a unos 205 rands (11€) por persona.
Horario: Abierto todos los días de 08:30 a 17:00 horas.
Qué ver en Sabie
Situado al sur y rodeado por una de las mayores extensiones de plantaciones forestales artificiales del mundo, el pueblo de Sabie funciona como la base perfecta si prefieres dormir en un entorno tranquilo y rodeado de naturaleza al terminar las visitas de la Ruta Panorama.
Aunque el núcleo urbano es pequeño y tiene un aire bastante industrial centrado en la madera, cuenta con todos los servicios necesarios: gasolineras, supermercados, cajeros y varios restaurantes locales donde cenar.
Además, su ubicación estratégica te permite acceder de forma muy cómoda a las cascadas del sur y conectar rápidamente con las carreteras hacia el Parque Kruger o de regreso a Johannesburgo.
Entre los puntos de interés del propio pueblo podríamos destacar la pequeña iglesia de St. Peter y su ambiente muy tranquilo. Si te gusta el ciclismo de montaña, que sepas que Sabie es considerada la capital del mountain bike en Sudáfrica y está repleta de senderos.
Dónde dormir para la Ruta Panorama
A la hora de planificar la ruta, tienes dos opciones: alojarte en el norte (Graskop) o hacerlo más al sur en el pueblo maderero de Sabie.
Como ya te contamos al hablar de los accesos al sur de la ruta, nosotros elegimos establecernos en Sabie por su tranquilidad y su entorno natural único. No obstante, si prefieres tener la oferta de restaurantes y tiendas más a mano al terminar las visitas, buscar un hotel en Graskop o una casa de huéspedes en el centro urbano es una alternativa fantástica
Entre los establecimientos mejor valorados destacamos estas opciones:
Alojamientos en la Panorama Route
- Sabie Star (€; del que ya hablamos al inicio de la guía).
- Paradise View Guesthouse (€): Una opción fantástica en Graskop con vistas y ambiente muy acogedor.
- The Sabie Town House Guest Lodge (€€): Situado en Sabie, ideal si buscas tranquilidad, excelente atención y un complejo precioso y cuidado.
Nuestra opinión y cómo organizar las paradas
Para serte 100% transparentes, esta ruta nos dejó sensaciones contradictorias. Aunque íbamos con las expectativas muy altas, la mayoría de paradas no nos sorprendieron tanto como otros paisajes del país y creemos que cobrar entrada por casi todo resulta excesivo.
No consideramos que merezca la pena hacer la ruta completa de cabo a rabo ni restar días a otros imprescindibles de Sudáfrica por ver cada mirador. Ahora bien, si te pilla de paso como a nosotros al salir del Kruger hacia Johannesburgo, hay 4 paradas espectaculares que sí justifican la visita: Three Rondavels, el Blyde Canyon, Lisbon Falls y Mac Mac Falls.
Si decides incluirla en tu viaje, para que no te vuelvas loco con los desvíos (especialmente si entras desde el norte tras hacer safari), te recomendamos seguir este orden de paradas de norte a sur para optimizar tu tiempo:
Itinerario recomendado
- Parada 1: Blyde River Canyon y los Tres Rondavels (imprescindible, las mejores vistas de la ruta).
- Parada 2: Bourke’s Luck Potholes (prescindible si vas justo, pero curioso si te gusta la geología).
- Parada 3: God’s Window y Pinnacle Rock (solo recomendable si el cielo está completamente despejado).
- Parada 4: Cascadas principales (centra el tiro en Lisbon Falls y Mac Mac Falls).
- Parada 5: Noche en Graskop o Sabie.
Preguntas Frecuentes
Resolvemos las dudas más habituales por los miradores y cascadas de Mpumalanga.
¿Es peligrosa la Ruta Panorama?
No es una zona especialmente conflictiva, ya que es una de las regiones turísticas más transitadas de Sudáfrica. Las carreteras principales (como la R532) están asfaltadas y en condiciones aceptables, aunque conviene tener precaución con los baches y evitar conducir de noche por los desvíos secundarios.
¿Merece la pena hacerla entera?
Sinceramente a nosotros hay algunos puntos de la ruta que nos dejaron un poco fríos. Creemos que no merece la pena ver absolutamente todo, pero sí centrarse en los imprescindibles que de verdad valen la pena: los Tres Rondavels, el Cañón del Río Blyde, Lisbon Falls y Mac Mac Falls.
¿Se puede hacer en un solo día?
Sí, es totalmente viable. Si madrugas y organizas bien tu itinerario de norte a sur, puedes visitar todos los miradores y cascadas principales antes de las 17:00 h, que es la hora general de cierre de las taquillas y recintos.
¿Cuánto cuestan las entradas y sirve la Wild Card?
Las atracciones y miradores de la Ruta Panorama no están incluidos en la Wild Card, por lo que se pagan de forma individual en cada acceso. Visitar los puntos principales de pago supone un total aproximado de 670 rands por persona (unos 36 € al cambio).
¿Por dónde conviene empezar el recorrido?
Depende 100% de tu ruta previa: si llegas por carretera desde Johannesburgo, lo lógico es empezar el recorrido por el sur (desde Sabie). Si sales de hacer safari por el Parque Kruger norte (puertas como Orpen o Phalaborwa), la mejor opción es empezar directamente por el norte con los Tres Rondavels y el Cañón del Río Blyde.
Enlaces de Interés
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